El manto rocoso a partir del cual se forma el suelo no es
igual en todo su espesor. Todos los factores mencionados que influyen en su
formación, hacen que se diferencie en distintas capas, llamadas horizontes.
El superior (horizonte A) es rico en restos de seres vivos
que, al ser descompuestos por bacterias y hongos, forman el humus, un material
de color oscuro que otorga fertilidad a los suelos. En este horizonte habita la
mayoría de las plantas y animales. Contiene pocas sales minerales, porque estas
son arrastradas por el agua que se infiltra hacia las capas más profundas.
En el (horizonte B) hay menor proporción de humus y menor
presencia de seres vivos. Contiene las sales que previenen del nivel superior.
El horizonte más profundo es (horizonte C) no presenta
materia orgánica y esta formando por fragmentos de la roca madre, donde de la
cual se forma el suelo.
El perfil del suelo, se define por el tamaño de las
partículas de los minerales que forman. Según el tamaño del grano, se pueden
distinguir suelos arenosos (partículas más grandes) limosos y arcillosos
(partículas más pequeñas) dependiendo de la cantidad de arena, limo y arcilla
que contengan.
Los espacios entres las partículas se denominan poros que
son ocupados por aire o por agua y la porosidad de un suelo esta en relación
con su permeabilidad. Los suelos arenosos (poros más grandes) son muy
permeables, es decir, el agua de lluvia escurre fácilmente hacia abajo, el agua
no los atraviesa fácilmente.
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